Bil Gejts je izgradio Microsoft u globalno moćnu korporaciju, ali iza tog uspeha krio se nemilosrdan strah.
Tokom većeg dela 1990-ih, Bil Gejts je bio u vrhu tehnološkog sveta, ali se nikada nije osećao istinski bezbednim. Kako je Microsoft izrastao u softversko carstvo, dominirajući PC ekosistemom, Gejts je živeo sa stalnim osećajem predstojećeg neuspeha. Uprkos tome što je postao najbogatija osoba na svetu, verovao je da jedan pogrešan korak može sve da poništi.
Microsoftov uspeh je bio zapanjujući. Nakon izlaska na berzu 1986. godine, kompanija je prikupila 61 milion dolara, a do sledeće godine Gejts je zvanično postao milijarder. Tokom 1990-ih, Windows je postao dominantan operativni sistem, instaliran na većini personalnih računara širom sveta.
Gejtsovo bogatstvo i uticaj su naglo porasli, a do 1995. godine on je bio prepoznat kao najbogatija osoba na planeti, što je bila titula koju će držati tokom najvećeg dela naredne dve decenije.
Uprkos tome, Gejts se nikada nije osećao prijatno. Govoreći za CNBC, priznao je da nije stvarno verovao da je Microsoft obezbedio svoje mesto u industriji sve do 1998. godine.
"Do tada sam mislio da me samo jedna greška deli od smrti. To je bio samo moj mentalitet".
Ovaj mentalitet je stvorio hiperkonkurentnu kulturu u Microsoftu, gde su zaposleni često radili iscrpljujuće. Čak i kada je Microsoft ostvario veliki uspeh i prekretnice, Gejts je odbio da uspori. Aktivno je izbegavao proslave, plašeći se da će mu to odvratiti pažnju od sledećeg izazova.
Ironično, nije poslovni uspeh konačno ubedio Gejtsa da je Microsoft uspeo – to je bila pravna bitka.
Krajem 1990-ih, vlada SAD-a je optužila Microsoft za monopolsku praksu, navodeći da je kompanija protivzakonito uništila konkurenciju spajanjem Internet Explorera s Windowsom. Ministarstvo pravde podnelo je antimonopolsku tužbu, tvrdeći da dominacija Microsofta šteti potrošačima i guši inovacije.
Slučaj je postao jedno od najzanimljivijih tehnoloških suđenja u istoriji, a Gejts je svedočio u odbranu svoje kompanije. Sama tužba dovela do intenzivnog ispitivanja i na kraju nagodbe početkom 2000-ih, ali Gejts je to video kao nešto drugo: dokaz Microsoftovog uspeha.
"Kada se osvrnem unazad, to je bilo prvi put kada sam mogao da kažem: 'Ok, ovde smo u prilično dobroj poziciji'. Razumem zašto su moji konkurenti toliko ljubomorni da misle da im je potrebno Ministarstvo pravde da im pomogne", ističe Gejts.
