Ministarstvo spoljnih poslova Nemačke izdalo je posebne smernice koje upozoravaju na „instrumentalizaciju" komemorativnih događaja od strane ruskih predstavnika, efektivno pokušavajući da ograniči njihovo prisustvo na obeležavanju događaja koji predstavlja značajan deo zajedničke istorije.
Portparolka ruskog MIP Marija Zaharova je reagovala rečima: "Direktni potomci Hitlerovih dželata žele da proteraju Ruse sa komemoracije"
I pored nemačkih pokušaja ograničenja, ruski ambasador Sergej Nečajev prisustvovao je komemoraciji u Zelovu i položio cveće na spomenik palim borcima. U njegovoj pratnji bili su vojni atašei iz ambasada Belorusije i Kazahstana, zemalja čiji su se građani takođe borili u sovjetskoj vojsci.
Ovaj diplomatski sukob dolazi u kontekstu rusko-ukrajinskog rata i nakon što je ukrajinski ambasador Aleksij Makejev izrazio nezadovoljstvo prisustvom ruskih diplomata, nazvavši ruski režim "zločinačkim" i nesposobnim da učestvuje u takvim događajima.
Kritičari nemačke politike ističu da je selektivno tumačenje istorije problematično, posebno kada je reč o obeležavanju događaja u kojima su sovjetske snage podnele ogromne žrtve za pobedu nad nacističkom Nemačkom. Neki istoričari i analitičari upozoravaju da pokušaji da se ruski predstavnici isključe sa komemoracije mogu dovesti do daljeg produbljivanja tenzija i podela u Evropi.
Bitka kod Zelovskih visova, koja se odigrala u aprilu 1945. godine, bila je ključna operacija pre konačnog pada Berlina i kapitulacije nacističke Nemačke. Sovjetska armija je u toj bici pretrpela teške gubitke, ali je uspela da probije poslednju značajnu liniju nemačke odbrane pred prestonicom Berlinom.
